座頭鯨算是常見的大型海洋動物,全球各大海洋都能見到牠們的蹤影,而在南半球則有一隻被命名為「米加盧」(Migaloo)的座頭鯨特別出名,因為牠與其他座頭鯨相當不一樣,全身都是白色的,相當珍稀~
▲2012年9月,出現在黃金海岸的米加盧。(圖:SEA WORLD WHALE WATCH / PR IMAGE)
每年4月開始,有多達35000隻座頭鯨會從南極向北遷徙到亞熱帶水域,也就是會來到澳洲東岸,而米加盧每年從南極洲前往澳洲昆士蘭州時,人們就能有機會在新南威爾斯州附近的海域一睹牠的風采。
「Migaloo」在澳洲原住民語中意為「白色的傢伙」,1991年時,米加盧首度在拜倫灣(Byron Bay)被人發現,研究人員推估牠是1986年出生、現在也30多歲了,一般正常狀況下,座頭鯨的壽命可達100歲,所以米加盧還算相當年輕。
白色座頭鯨非常罕見,多年來除了米加盧之外只發現了4隻,海洋專家仍不確定米加盧是白化癥(albino)或是皮膚色素缺失(白變,leucistic)。
澳洲研究人員也設立了推特賬號「Migaloo the Whale(@Migaloo1)」,除了平時分享稀有動物的資訊,到了這個季節更是特別關注米加盧的動向,像是6月15日他們就PO文表示,在新南威爾斯州南海岸發現了一隻向北行進的白鯨,可能就是米加盧!
這些年來,米加盧每年的遷徙之旅總讓賞鯨愛好者相當期待能一睹牠的身影,不過畢竟有3、4萬隻座頭鯨在這個季節往北前進,想要看到米加盧也是得靠運氣的,而且據昆士蘭州法律規定,禁止船隻、賞鯨船接近米加盧500公尺范圍內,否則將被罰款,以確保米加盧的安全。