19世紀后期,抗蛇毒血清面世后,到今天也已經有120多年的歷史了。
現在人們已經開發出多種抗蛇毒血清,但因為收集蛇毒和制作血清的步驟非常復雜,導致目前市面上很多抗蛇毒血清非常昂貴。
價錢昂貴,最大的負面影響則是,血清因地區而異,貧窮的區域基本上是不可能有蛇毒血清的,而那里的人被毒蛇咬傷后,大多只能面對死亡。
現在如此,70年代后期的亞馬遜叢林,更是危險重重。
當時,亞馬遜叢林里有一個小男孩,被有劇毒的亞馬遜珊瑚蛇咬傷,當時沒有抗蛇毒血清,他的結局似乎只有死亡一種。
然而意外的是,一個男人用幾百毫升的血救活了這個男孩,這項義舉也為他贏得了委內瑞拉「榮譽公民」的稱號。
這個男人用自己的血液救人,小男孩并不是唯一一個,據統計,至少有21個被蛇咬傷的人,用他的血液活了下來,最重要的是咬傷他們的蛇有好幾種。
那這個男人的血液是如何救人的呢,為什麼能夠對多種蛇毒有效果呢?
比爾·哈斯特
比爾是一個傳奇人物,他從小對蛇感興趣,尤其是毒蛇。
他是邁阿密蛇館的創始人,曾擁有超過1萬條毒蛇,被他處理過的毒蛇超過300萬條,采集的毒蛇樣本也有200多種。
因為蛇毒產量穩定,在2000年的時候,他提供的毒液是唯一用來生產抗蛇毒血清的供應商,且合作超過40年。
他的一生,至少被毒蛇咬過173次,其中有20次幾近死亡。幾十年來,他一直在給自己注射毒液,曾被金氏記錄認證是「最致命的毒蛇幸存者」。
在這樣的情況下,比爾不僅沒有被毒死,還活過了100歲。
1910年出生,2011年去世,他認為,蛇毒對別人來說是毒,對我來說反而是良藥,是我活過一百歲的關鍵。
第一次接觸毒蛇,是他11歲時參加了一個夏令營活動,在戶外不小心被一條響尾蛇咬傷,當時他并沒有慌張,而是用了標準的急救措施:在傷口上劃了十字,并涂上高錳酸鉀。然后步行幾公里到營地尋求幫助,到的時候,他的手臂已經腫脹,隨后送入醫院,簡單處理后很快就康復了。
之后,無論比爾從事什麼行業,他都沒有放棄養蛇。
直到1946年,他開辦了夢寐以求的養蛇場,也就是開頭提到的邁阿密蛇館。蛇館每天都會接待游客,賺取門票,而比爾也會在游客面前表演「取蛇毒」。
每天,他都要從60幾條蛇身上取蛇毒一百多次,他會先將蛇放在桌子上,任由其逃生,然后徒手再抓住蛇的頭部,強迫蛇咬住覆蓋橡膠膜的小瓶子,蛇毒就會流到小瓶子里。
取蛇毒期間,比爾總被毒蛇咬傷,為了確保自己的安全,他就開始嘗試在自己體內注射蛇毒,劑量從小到大一步一步嘗試,最開始的目標是對幾種眼鏡蛇毒免疫。
不到一年的時候,免疫計劃就有成效了,當他多次被眼鏡蛇、眼鏡王蛇和綠曼巴蛇咬傷后,雖有強烈的疼痛和不適,但并未危及生命,幾乎幾天就能康復。
即使被金環蛇這樣的劇毒蛇咬傷,他也就是在醫院待了幾天就出院了。
鑒于這種出色的自愈能力,在緊急或者沒有合適抗蛇毒血清的時候,他就會捐獻自己的血液來救人,目前已經救了二十幾個人了。
注射蛇毒后的身體表現
其實像比爾這樣,主動注射蛇毒希望獲得蛇毒免疫的人還有很多。
搖滾歌手史蒂夫·路德溫堅持注射蛇毒三十幾年了,而且他會注射混合毒液。
他表示,皮下注射蛇毒并不好受,會出現腫脹和嚴重的灼傷感,有時就像是同時被一千只蜜蜂蟄了。但也給他帶來了好處,他已經 13 年沒有感冒了,50歲的身體也保持了23歲時的活力。
他小時候曾參觀過比爾的邁阿密蛇館,他希望自己能像比爾一樣,可以用自己的血液來救人。他在2018年和哥本哈根大學的研究人員建立了一個人工抗體庫,用來開發人源性抗蛇毒血清。
那人真的可以對蛇毒免疫嗎?理論上是可行的。
為什麼這麼說呢?可以先了解一下抗蛇毒血清是怎麼來的。
先收集蛇毒,提純處理后,再注射到馬的體內,蛇毒的濃度很關鍵,確保馬中毒,但又不會毒死,最后再從馬的血液中收集并純化抗體,而這個抗體就是抗蛇毒血清的有效成分。
在這個過程中,馬就是一個載體,如果人也愿意嘗試這麼做,自然也是可以的。
而且人更有優勢,馬體內產生的抗體,有可能含有其他免疫類的蛋白質,有些人會對這些蛋白質過敏,而人體內產生的抗體,幾乎不存在過敏的說法。
史蒂夫·路德溫
首先,每個人對蛇毒的反應不一樣,劑量該如何定,并沒有任何參考標準,試錯成本太大,錯了就是失去生命;
其次,真正能獲得蛇毒免疫的人,都是不怕死的。
就拿史蒂夫來說,有一次他注射了三種劇毒蛇的毒液,而且明顯感覺毒液過量了,他依然悠閑地吃著外賣,即使手已經腫成棒球手套那麼大了,他心態依然很好。第二天,手開始潰爛液化,在朋友的勸說下,他才去醫院。醫生聽到他注射了三種毒液,也無法做任何救治,只建議做一個手術來緩解,但被史蒂夫拒絕了。
最后,史蒂夫拔掉了手臂上的輸液管,然后自己出院了,幸運的是,一周后他恢復了,只有手上有一些淤青。
如此不怕死的人體實驗,一般人是難以做到的。
最重要的是,蛇種類太多了,蛇毒成分也各不相同,有的是神經類毒素,有的是肌肉毒素,有的則是血液毒素,甚至有的是混合毒素,即使有人對眼鏡王蛇蛇毒免疫,他也不一定能戰勝黑曼巴的毒。
體內的毒素,究竟是被代謝出去了,還是造成了永久性的傷害,誰也無法確定,所以,千萬不要用生命去挑戰。
總之,用人體來制作抗蛇毒血清理論是可行的,但不可能量產,救急倒是可以的。
如今用馬作為抗蛇毒血清的載體,都無法達到大規模量產,所以現在的血清價格高,有的地方依然買不到。
但人體制作抗蛇毒血清的發展前景是不可估量的,因為蛇毒本身除了是毒,還能治療一些疑難雜癥,例如癌癥、高血壓、老年癡呆癥等等。
從這個角度來看,比爾和史蒂夫的行為并不是標新立異吸引眼球。