迎接新生命的到來總是令人喜悅，特別是那些眾所期待、亟需開枝散葉的瀕危動物們！最近位于英國肯特的大貓保護區The Big Cat Sanctuary，就迎來了一隻新生的美洲豹（又稱美洲虎，Jaguar）寶寶，且豹寶寶居然是罕見的黑色而非一般的花紋，更讓園方感到驚喜～

目前豹寶寶還未正式命名，園方暫且暱稱牠為「寶寶」（Baby）。寶寶的媽媽琪拉（Keira）于2017年時在英國一家野生動物園Paradise Wildlife Park出生，2019年時來到大貓保護區參與美洲豹復育計畫，與一隻黑底的公美洲豹奈隆（Neron）配對，並于今年（2021）4月生下女兒寶寶。

▼寶寶的爸爸奈隆，寶寶的毛色顯然遺傳自父親（真的太酷帥太霸氣了！）。據悉，一般的美洲豹都是具有明顯斑紋的，擁有黑毛基因的美洲豹僅佔10%，而寶寶更是難得的純黑。

寶寶的誕生屬于瀕危動物的重要育種計畫，對于美洲豹來說也算是一個重大突破，因為目前美洲豹在野外已算是「近危」物種，在不久的將來就有瀕危或滅絕等危險，因此對于琪拉和奈隆的下一代大夥兒都相當重視，自從琪拉懷胎後，工作人員就在牠的育兒室安裝監控攝影鏡頭，從牠孕期開始觀察到寶寶出生。

透過監控畫面，工作人員也能時時關注琪拉的育兒狀況，寶寶目前才1個多月大，但成長速度相當快，「牠一出生就開眼了，2週大時就已經能走得很穩了。」而且寶寶不但健康，還很活潑好動又充滿好奇心，園方也相當期待牠的成長。

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根據「世界野生動物日」（Wildlife Day）的說法，野生美洲豹早年分布在美州18個國家／地區，如墨西哥、阿根廷、美國等地，而雖然美洲豹是在美國被發現的，但過去50多年中卻已沒有牠們在美國繁衍族群的跡象；由于1960、1970年代，美洲豹因其美麗的毛皮而被大量獵殺，直到1973年《瀕危物種國際貿易公約》（CITES）才使毛皮貿易逐漸沒落，但在此前每年有多達18000隻美洲豹遭獵殺，讓人心痛。