不義之財不貪。今人能做到嗎？民國時的老獵手周明清做到了。他發現了一只屹立不倒的死虎，僅虎骨最低估價1萬大洋。然而，他不但沒有獨獲此虎，而且不告訴任何人攫取。
他的后人至今說起這事兒，仍然充滿著敬仰之情。
民國時期的長白山麓額穆縣三砬子山地界。高山險峻，古松成林，人煙稀少。
早年跟隨父親闖關東來的老獵人周明清住在三砬子山下。
最近的夜晚，他經常聽到虎嘯高山，猶如滾滾春雷。
但是嘯聲一夜比一夜低沉，一夜比一夜微弱。第四天夜晚，虎嘯之聲銷聲匿跡。仰望三砬子山峰，唯有冷月孤照，流云飛馳。
虎嘯之聲都在冬季震蕩山林，因為那是老虎一年一度的婚配季節。它們需要呼朋引伴，對歌言情。但如今正當仲春，老虎怎會如此長嘯？
第二天，周明清決心到三砬子主峰處查看個究竟。
他這多半輩子打死過野獸無數，唯一不打老虎。這是老爹的遺訓：人有人皇，獸有獸王。獵者不僅要打公留母，打大留小，更不能打老虎。
老虎是百獸之王，沒有老虎鎮壓百獸，山林中的群獸就會亂套了，比軍閥混戰還嚴重。
老爹正是遭逢山東地面進行多年的軍閥混戰，無法生存，才舉家闖關東的。
進山尋找半日，并不見老虎任何蹤跡。周明清只好向著三砬子主峰攀去。這里艱險，無人敢來。
三砬子因山頂有三塊房屋大的巨石而得名。三石分列在山頂的南北西三個方向，唯獨東南方向留有一個巨大的缺口。
周明清一路攀登，一路毛骨悚然。由此斷定長嘯的老虎就在三砬子之巔。虎踞高山狼踞川，這是性格使然。
果然，周明清生平第一次近距離地看到了老虎。他暗自慶幸自己是從下風頭輕手輕腳地攀上了山巔。否則小命休矣！
這只老虎很大，極為雄健。虎頭一動不動地沖著東南方日出的方向，四足柱地，有頂天立地之概。那根粗壯的虎尾，倔強地弓垂著。
周明清觀察良久，才慢慢退下山來。
近距離看到老虎，實在是生平難得。因為任何獵人都沒近距離接觸老虎的膽量和機會。不是老虎在幾百步外早已躲開了人類，就是人類看到老虎就遠遠躲開。
這一次，周明清竟然相隔不到30步遠詳細地看清了老虎的全貌。只是這老虎太有王者風范了！竟然長時間屹立山巔，絲紋不動。
不對！聽說老虎的嗅覺和聽覺極為敏銳。哪有人到30步左右還沒有察覺的？難道是對于我這個獵人來說，老虎不屑一顧？
周明清想不通。第二天，他調動所有的經驗，依然選擇下風頭，悄然接近了老虎。
令他吃驚的是老虎依然是那個姿勢，依然一動不動地遙望東南日出的方向。難道是修煉？不對。只聽說過狐貍修煉，沒聽說過老虎修煉。
他不敢試探老虎，只能帶著滿腹疑問悄然離開三砬子山巔。臨走時，他又深深地看了老虎一眼。他很希望老虎回頭看他一下。盡管那樣兇多吉少。
老虎在修煉嗎？百思不得其解的問題在周明清的心里種下了一棵草。這棵草在他的心田中瘋長。他忍不住把這個問題說給屯子里的那些老獵人聽。
大家七嘴八舌，立刻祝賀他發大財了！眾人說，虎死架不倒。那是一只死虎。按當時的時價，這麼大個頭的老虎，光虎骨也能賣一萬大洋！
周明清搖頭否定：老爹說過，獵人不能打獸王的主意。這事兒窮死我也不能干。
獵人們要求他把老虎的地點透露給大家。大家發財，也不會忘記他的好處。然而，周明清堅決不肯。
幾天后，周明清躲開監視他的獵人，悄然來到三砬子之巔。這次的發現讓他大吃一驚：才過七八天的時間，那只老虎已經皮開肉綻，腐爛不堪，到處彌漫著腐臭的氣味。
但是老虎雖然露出了滿身的嶙峋白骨，令人吃驚的是依然四腿柱地，昂然而立。真是「虎死架不倒」！
不久，老伴病重。山里的大夫告訴他，夫人之疾，病入膏肓。除非到吉林市這樣的大醫院，找到杏林高手，或許能起死回生。但那需要大量的金錢支撐。
獵人朋友勸他，把那虎骨賣了吧，也許能救大嫂性命呢！即使到了吉林市未能挽救，也算你盡心盡力，不會后悔終生。
周明清動搖了。不褻瀆獸王只是自己遵循的道德。而老伴卻是自己相濡以沫，共同經歷苦難的結發之妻。不全力救她，不但對不起老伴，更對不起自己的良心。
老伴看透了她的心思，夜晚勸告他：我已油盡燈干，即便到了北京也無濟于事了。你千萬不可聽了獵人的話，壞了老人的規矩。否則我死不瞑目。
第二天，周明清背著背筐，再次來到三砬子之巔。虎骨猶在，依然是一副白森森的嶙峋骨架，傲然沖著東南方屹立不倒。
他跪倒在老虎骨架前拜祭：周某今日求取貴骨，若我妻可救，你就倒落于地。
拜祭再三，虎架依然不倒。周明清悵然起身回家。走不多遠，身后嘩啦聲響。回頭看去，虎骨支架猛然坍塌。
周明清認為老伴可救，急忙搶起十幾塊，裝入背筐，余者用枯葉覆蓋，匆匆回家。然老伴已經離世。
安葬完老伴，周明清又把撿來的十幾塊虎骨送到三砬子之巔，盡量放回原處。然后弄來大量枯枝爛葉覆蓋其上。直到無論如何也看不出虎骨痕跡，方才下山。
然而，周明清不近人情，寧可不救老婆也不肯賣虎骨的謠言傳到了土匪那里。
不幾日，土匪哨探在他的大窩棚門柱上飛刀寄柬，聲明三日內若不奉上全套虎骨，必將活剮了他。
周明清不為所動。三天后，土匪十幾人騎馬舉槍團團圍住周明清，搜變整個大窩棚里里外外，只搜到幾張紫貂和火狐貍皮子，還有幾苗干曬長白山老山參，并無虎骨。
土匪不相信周明清所說本無虎骨之說，逼他到獵人所說的地方搜尋。周明清帶領土匪按照獵人提供的線索連續搜羅三次，除了腐枝敗葉和幾塊野豬骨頭，并無虎骨蹤跡。
土匪暴打周明清，逼迫他必須找到虎死之地。周明清無奈，只好引領土匪來到一處土匪認為極有可能的地方尋找。然而依然皆無。
周明清訴說：那老虎的虎骨就曾在此處。等我為老伴來取治病時，已經連個老虎指甲、老虎牙齒也沒有找到。你們想想：若是還有虎骨，我能不賣錢先救老伴嗎？
土匪無奈，只好放走周明清。
老虎骨架為何屹立不倒，而且在周明清拜祭之時也沒倒，而偏在他離開之后才轟然垮塌于地呢？
有人說，是虎架遭遇了周明清近距離拜祭后，骨架連接處受到震動開始松動，直到他離開幾十步后，才徹底垮塌。這是機緣巧合。（作者簡介：王天祥，高級記者、作家，出版長篇小說等各種專著42部，撰寫電視劇200多集，創作歷史、文化、風光、紀實等專題電視片數十部，在各類報刊發表文章數百篇，發表網絡文章千余篇。）
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