▲食蛇龜數量稀少、瀕近絕種。2017年翡翠水庫拍到食蛇龜下蛋的珍稀畫面。（圖／翡管局提供）

台灣唯一陸棲龜類食蛇龜近年數量大幅減少，其保育等級也于2019年提升至「瀕臨絕種」的一級保育類，但在對岸「炒龜」風潮下，食蛇龜從20年前的每隻台幣百元，飆漲到如今的每隻台幣5萬元，也讓更多盜獵者鋌而走險，寬鬆法律更成為他們的「最大靠山」，動物學者則紛紛為「阿食」請命，希望能為牠們留下生路。

據了解，中國人喜愛食用犀牛角、虎骨、熊膽等動物性中藥材，又以烏龜甲殼製成的「龜板」使用最為廣泛，中國人對長壽的烏龜向來有特別喜愛，又相信烏龜有助延年益壽、養顏美容，中醫更主打龜板能益腎健骨，補血滋陰，隨著中國經濟蓬勃發展，對龜板的需求與日俱增，導致東亞龜類生態浩劫。

約20年前，每隻食蛇龜在中國要價約台幣百元，但在2012年間，中國突然興起「炒龜熱」，當時更流行「炒房不如炒龜」口號，更選擇活動范圍小、數量稀有品種大規模收購，台灣保育類的食蛇龜和柴棺龜則成最大受害者。

▲食蛇龜的價格在對岸炒作下水漲船高，獵人們也因此鋌而走險，近年走私數量恐超過10萬隻。（圖／報系資料照）

短短數年間，食蛇龜的價格飆漲至台幣4500元，台灣獵人見利益豐厚，更將捕龜視為發家致富的捷徑，一時間山區滿是以捕鼠籠改造而成的「補龜籠」，食蛇龜野外數量則銳減超過8成。

雪上加霜的是，近年的新冠肺炎疫情也助長「補龜」風潮，該疫情被學界懷疑與食用、接觸野生動物有關，中國官方因而下達「拒食令」，禁止野生動物的非法交易和捕捉，中國的「龜商」眼見自家國土的烏龜「動不得」，再度對台灣的保育龜類伸出屠刀。

據悉，中國龜商在台商的牽線下「跨海下單」，由獵人盜捕食蛇龜後走私到中國販賣，食蛇龜價格更是海嘯般增長到每斤台幣7000元，相當于一隻7斤重的食蛇龜能賣到台幣5萬元，目前恐有數以萬計的保育龜被吞入腹中，台灣的法律竟成為獵捕者的最大助力。

▲食蛇龜是台灣唯一陸棲性龜類，地位重要，學者們近年紛紛為「阿食」請命，望能為牠們留生路。（圖／資料照）

「走私不成功就沒有罪，持有一級保育類動物違法，但沒有罰則。」屏科大副教授陳添喜表示，食蛇龜走私可說是「低風險，高獲利」，《野生動物保育法》只處罰走私成功者，倘若在國門前或是海上被攔下，就只會沒入動物，對試圖走私者則是毫無懲罰。

「以前2、3個星期就能看到的數量，現在要花2、3年。」陳添喜指出，食蛇龜目前已瀕近絕種，仍有「敢死隊」進入保育區放置龜籠，建議相關單位能以人工智慧輔助，設置監視器和即時監測系統以增加獵人盜捕的難度，從根本上為食蛇龜留下生路。

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