2023年5月,據《每日郵報》報道,英國被「超級老鼠」大軍入侵,像貓一樣大的老鼠,正在人們的房子里和花園里閑逛。
越來越多的目擊者報告了超級老鼠的動向:晚上出來偷吃桌上的香蕉;睡覺時爬到床上;上廁所的時候在馬桶里游泳;絲毫不怕人,穿過馬路前還會和人對視;一群老鼠聚集在麥當勞門口的垃圾箱里……
威爾士海濱小鎮滕比的居民也發現,一群像兔子一樣大的老鼠,在海邊的懸崖上到處挖洞,懸崖都要被挖塌了。
兩千多年前,老鼠跟著船只從亞洲來到英國,并迅速傳播到整個歐洲大陸。
追根溯源,這些老鼠本來只有巴掌大,為何在英國突然長到半米長的身形,是變異了還是英國飲食太好了?
英國的老鼠問題,其實一直都存在,幾乎每年都會被報道一下。
我印象比較深的是英國的海外領地戈夫島。戈夫島是一個海島,當初老鼠也是跟隨人類的腳步來到這里,短短幾年,老鼠就適應了這里的環境,因為缺少天敵,數量越來越多,體型也越來越大,是普通老鼠的2倍。
在食物匱乏的時候,這些老鼠就會攻擊島上的鳥,而且是明目張膽地生啃。
當鳥還活著的時候,啃食它的肉,有的還會當著鳥媽媽的面,吸食鳥蛋,而這些鳥居然還不會反抗,也不會逃跑,就這麼等著被吃掉。
今年,英國城市鼠患問題尤為尖銳,一是因為和戈夫島的老鼠一樣,體型有越來越大的趨勢;二是有大量老鼠在海濱小鎮滕比的懸崖上打洞安家,滕比是旅游城市,當地人擔心老鼠的大量涌入會影響旅游,老鼠挖那麼多洞穴,也擔心懸崖會坍塌。
2016年,天然氣工人詹姆斯·格林抓到了一只1.2米的老鼠,據他表示,老鼠身長超過4英尺。但這只和一般家鼠不同,這是一只岡比亞有袋鼠,可以作為寵物鼠。
特里·沃克是一名專業捕鼠人,在2018年,他就捕捉到一只21英寸,超過半米的老鼠,據他表示,從那時候開始,他經常捕捉到和這個差不多甚至更大的老鼠,尤其是疫情過后,這樣的超級老鼠大量涌現,他也是忙得不可開交。
專業人士預估,近年來英國老鼠的數量增長了至少25%,目前英國城市地區老鼠數量大約有 300 萬只,總數量可能有3億只。
普通老鼠之所以變得這麼大這麼胖,且泛濫成災,和當地的環境和飲食是有很大關系的。
首先,數量激增,歸功于前幾年疫情封鎖,給了老鼠們在城市里大量繁殖的機會,老鼠每年大約可以產下 72 只幼鼠,這些幼鼠在一個月左右就可以繁殖,繁殖能力超強;
其次,老鼠和人類生活在同一片區域,人類的排泄物、糟糕的衛生環境(垃圾處理不及時),以及越來越多的食物浪費,加劇了老鼠數量的增長,體型也越來越胖;
得益于人類的快餐飲食,例如披薩薯條炸雞,脂肪含量很高,家庭在丟棄這些「肥胖的廚余垃圾」時,間接導致老鼠體型也越來越大,和小貓一樣大的體型也越來越普遍。
最重要的一點是,超級老鼠已經擁有了對部分毒物免疫的能力,常見的滅鼠藥已經沒有太大的效果,反而在不斷的抗毒斗爭中,老鼠練就了百毒不侵,體型、力量和免疫力更強的「超能力」。
老鼠攜帶多種傳播性疾病,為了磨牙啃咬水泥、金屬、混凝土墻壁等人類基礎建設,還會破壞當地生態,像這樣的動物流竄在人類周圍,是極度危險的。
很多人擔心,若不控制,任由其發展下去,會發生老鼠啃人的現象。
事實上,人類很早就已經和老鼠開戰,最開始是用貓,各種捕鼠陷阱,然后是滅鼠藥。人類花了很多精力和金錢去這麼做,但現實是,目前老鼠依然是全球性的難題,不僅是英國,像美國和法國,同樣面臨著老鼠難題。因為投入太多,效果甚微,今年巴黎還提出要和老鼠和平共處。
和老鼠的糾纏,就像是一場無休止的戰爭,在這場戰斗中,我們似乎總是失敗方。
老鼠,確實是一種成功的物種,它們繁殖能力強,適應能力強,身體柔軟,可以鉆進非常小的洞和裂縫,因此很難發現它們的藏身之地,移動速度也很快,而且具有思考和感受的能力,并表現出高水平的智力。
人類天生就有滅絕一個物種的天賦,但對于老鼠,至今束手無策,很大一部分原因是,人類低估了老鼠的求生能力。
早期人類希望通過滅鼠藥來控制老鼠,但意外帶來了很多負面影響,例如導致以老鼠為食的其他動物中毒死亡,孩子誤食老鼠藥,給生態環境也帶來了不良影響。反過來看那些老鼠,不僅沒有滅絕,反而自帶超級抗毒基因,數量越來越多,老鼠藥越來越沒有效果。
有科學家表示,想要控制老鼠的數量,要從兩方面入手:改變人類生活習慣和控制老鼠繁殖(節育)。
人類現在浪費的食物太多了,而且生活習慣很差,沒有及時清理生活垃圾,這是老鼠變多變大的環境因素,只要人類改變自己的習慣,有效減少老鼠的食物,它的發展就能得到控制。
如果想要從源頭上控制老鼠,那麼節育是最好的方式,老鼠的壽命不長,因此只要控制它的繁殖,就能減少老鼠的出生,不出幾年,老鼠的數量就會大幅度下降。
國外有一家公司,已經開發出一種針對老鼠的「口服避孕藥」,對老鼠來說,是一種比較「甜」的飲料,這種飲料喝得越多,生育能力越差,即使能生下幼崽,數量也會比正常的少得多。
這種藥物的毒副作用比較小,活性成分在 15 分鐘內代謝,貓狗吃了這種老鼠,會在短期內導致不育,但除此以外,沒有其他生命風險。
事實上,如果單純消滅一種動物,人類還是有這個能力的。
但是生態是一個整體,老鼠雖然可惡,但對于大自然來說,它不可或缺。當有了這些顧慮后,無論是滅鼠還是控鼠,都會變得困難。
尤其是,很多人還堅持要以人道主義的方式去控制老鼠,更是難上加難!