說到長頸鹿，一定會先想到它們修長的脖子和四肢，還有身上咖啡色的大斑點，不過在非洲肯亞卻有著一個非常特別的長頸鹿家族，它們不同于一般長頸鹿、全身都是白色的，宛如童話仙境中走出來似的。

（圖片來源：dailymail）

2017年時，肯亞東北部加里薩（Garissa County）的保護區中，有當地人在樹林內驚訝地發現了一大一小兩只白色長頸鹿，那是一對母子，罕見的全身雪白相當引人注目，于是當地政府動保組織（Hirola Conservation Program）便前去探察，并拍下紀錄片。

（圖片來源：dailymail）

當時長頸鹿母子在樹林間散步，相當悠閑自在，而發現有人類靠近時，并未驚慌失措，動保人員表示：它們表現得很親密、非常平靜，似乎沒有因為我們的存在而感到不安。不過後來長頸鹿媽媽看這群人類并未立即離開，便在距離動保員不遠的地方來回踱步，同時發出信號要孩子躲在樹叢后，做出保護孩子的舉動。

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據悉，長頸鹿之所以會全身白，可能是受到白變癥（Leucism）的影響，和一般白化癥（Albinism）不太相同，白化癥是因為缺乏黑色素，眼睛也會是紅的，而白變癥則是色素細胞分化有缺陷，導致動物的羽毛、毛皮等都是白的，至于眼睛顏色則不受影響。

（圖片來源：dailymail）

其實早在2016年時，在坦尚尼亞的塔蘭吉雷國家公園（Tarangire National park），就被發現有白色長頸鹿的存在，不過第一次真正拍到白色長頸鹿的影片，則是這對母子散步的畫面，而在保育人員的持續追蹤下，2019年9月時又發現這只長頸鹿媽媽再度生下第二只白色長頸鹿寶寶，為這個白色長頸鹿家族新添了成員。

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只不過，白色長頸鹿仍被國際自然保護聯盟列為易危物種（Vulnerable），推測野外目前約只有8500只，雖然這特殊的白色外表，對長頸鹿的健康與社交并無太大影響，但卻使它們太過顯眼、少了保護色可以好好隱藏自己，盡管它們住在保護區里，不用擔心人為傷害，但在自然界中還是容易成為掠食者的目標。

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白色的長頸鹿真的太稀罕了，而且它們的外表太顯眼，能夠順利活下來并且擁有后代實在很不容易呢！

（圖片來源：youtube/@Hirola Conservation Program）