在600多萬年前中新世紀的南美洲上空，盤旋著一群所向披靡的猛禽，它們體型碩大，制霸天空，至今沒有任何天敵，它們就是阿根廷巨鷹。
即便是現在被稱為最大鳥類的安第斯神鷹（也被叫做安第斯神鷲），也只有阿根廷巨鷹的六分之一。那麼如此巨大、堪稱「無敵」的阿根廷巨鷹，為何最終會走向滅絕呢？
我們都知道大多數能飛上天空的鳥類，基本上都擁有著較為輕盈的身形。而阿根廷巨鷹卻體型巨大，甚至比人還重，它是如何把自己帶向天空的呢？就在對阿根廷巨鷹的化石研究中，研究人員發現了這種老鷹關于飛行的秘密。
其實，阿根廷巨鷹的身體結構和現在的老鷹基本沒什麼區別，唯一不同的地方就是，它們的體型要比尋常的老鷹大得多。而在老鷹中，也有很多老鷹的體型是比較大的，并且體重也不輕。
同樣擁有著這種巨型身材的它們，事實上并不像其它體型輕盈的鳥類一樣，想飛就可以飛起來，它們的起飛主要依靠的是環境，并不靠翅膀的扇動，對于它們的飛行來說，可能用另一個詞來形容更為貼切，那就是滑翔。
雖然阿根廷巨鷹的體重，超出了飛行限制，但它們并沒有像鴕鳥那樣讓翅膀退化，而是選擇用高空滑翔的方式飛入天空。修長的翅膀，讓它擁有完美的滑翔優勢，充分利用好草原的上升氣流，就能讓它飛向藍天了。
它們可以借助山與山之間的氣流進行依托，再加上自己龐大的翅膀，完全可以滿足保持氣流平衡的需求，所以它們即便是不扇動翅膀，乘著風也可以完成飛行。那麼問題來了，沒有風的時候，它們又該如何飛行呢？
當山谷中沒有風的時候，它們便會選擇一些有利的地形，它們會在起飛之前先自己加速，之后再進行俯沖，這樣就能很好的完成，從地面向空中飛行的需求。不過研究人員們計算了一下，若是想要完成這樣的飛行，需要至少20米高的懸崖，才能幫助它們起飛。
當然在平時，它們的翅膀也不是擺設。若是在飛行當中遇到了障礙物時，它們便會拍打自己的翅膀，調整原先的飛行高度和角度，避免撞到障礙物。而當它們準備降落的時候，會先放低雙足并減速，同時展開翅膀緩緩降落。不過，雖說它們的翅膀并不是擺設，但是在大部分的時間里，它們還是更擅長于依附氣流完成飛行。
而這也主要是因為它們的身體實在太重了。阿根廷巨鷹并不能依靠它的肌肉力量從地面輕松起飛，甚至都不能連續扇動自己的翅膀，所以大部分時候，它們只能借助草原上升的氣流和山坡的風來實現飛行了。
在已滅絕的飛禽中，阿根廷巨鷹是人類已知的第二大飛禽，其體型僅次于生活在距今2500萬年前的桑氏偽齒鳥，而關于它們究竟誰才是飛禽界王者的問題，也一直爭議不斷。
雖然說，截止目前，都沒有一具完整的巨鷹化石出土，但是在潘帕斯草原以及安第斯山腳下，都曾經發現過巨鷹的化石，并且科學家通過它的骨頭碎片，大致復原了它的骨架。
根據目前所出土的阿根廷巨鷹的化石來看，阿根廷巨鷹僅分布于南美洲，并且與安第斯神鷹的骨架形態十分相似，其站立時身高可達到2米，翼展長達6-7米，體重可達70公斤，而且還有一些體長達14米，體重最高可達150公斤的異類，幾乎相當于一架輕型飛機的大小。
阿根廷巨鷹就如同神雕俠侶中的「雕兄」一般，是當之無愧的龐然大物。其喙角呈彎鉤狀，這種彎鉤狀的喙角能夠幫助它們更好的完成捕獵，是典型的肉食鳥類的特征，所以被稱為猛禽。
不過雖然被稱為猛禽，但事實上，阿根廷巨鷹是沒有捕食獅子的能力的。
所以阿根廷巨鷹雖然體型龐大，但它們的頜骨卻并不強壯，很難做到撕裂或者啄殺大型的獵物。而科學家也根據它的頭骨得知，這種巨鷹在捕食獵物后，一般是將獵物一口吞下，并不會去撕咬獵物。試想一下，要將獅子這類大型動物一口吞下，顯然是不現實的。
不過雖然阿根廷巨鷹不會以獅子這樣的大型哺乳動物為食，但以它數一數二的捕食能力來說，要捕捉其他的小型哺乳動物，還是易如反掌的。
事實上，阿根廷巨鷹的食性更類似于如今的禿鷲，更多的是尋找各種動物的尸體，以食腐為生，不會放過任何能吃的尸體。并且有科學家認為，阿根廷巨鷹雖然看著強壯，但因為其體型太過巨大，行動是很不便的。這樣的身形，雖然不會給自己招來其他動物的獵殺，但是會給自己造成很大的身體負擔，因此它們更傾向于「躺平」的生活態度，不太喜歡主動狩獵。
即便要捕獵，也是以小型哺乳動物為主，并不會直接攻擊像獅子這樣的頂級捕食者。
更重要的是，獅子起源于約12.4萬年前，相對600萬年前的阿根廷巨鷹，二者之間的時間跨度太大。即便有一部分生物學家認為，阿根廷巨鷹一直生存到25萬年的上新世紀晚期，它們也依舊沒有相遇的可能。更別說，阿根廷巨鷹僅分布于南美洲，但在廣闊的潘帕斯草原上卻并沒有獅子生存的跡象，它們的棲息地相距甚遠，僅是在地理位置上，它們便不可能遇見，更別說以吃獅子為生了。
不過它們霸主的地位還是無可撼動的，因為不會遭到天敵或者其他動物的干擾，使它們養成了「懶散」的性格，也正是因為這種懶散的態度，才讓它們走向了滅絕。
阿根廷巨鷹有大概50-100年的壽命，壽命較長再加上沒有天敵，導致阿根廷巨鷹其實是沒有繁衍后代的緊迫感。
在阿根廷巨鷹活躍的時期，它們大概每兩年才有一次繁衍行動，并且在繁衍期每次只會生產兩個蛋，而每個蛋從出生到雛鳥長到完全成熟，需要花費10年的時間。在這樣的繁殖速度下，阿根廷巨鷹的數量增長十分的緩慢，隨之而來的，自然就是種群的數量越來越少。
除此之外，因為沒有什麼來自于其他動物的威脅，使得它們需要爭斗的機會也很少。于是再強壯的身軀，也在這樣的「安逸」生活下漸漸退化，以至于最后成為了負擔，更是難以抵擋之后地球上出現的環境變化，消失在了幾百年之前。
由此也告訴我們，并不是站在食物鏈頂端，就能安然無恙。獵食者想要在殘酷的自然法則中占據一席之地，就要學會去適應環境，因為只要稍微松懈下來，就會被其它獵手給取代。
