近幾年多次有民眾目擊殘缺的大白鯊遺體被沖上沙灘,雖然科學家推測背後兇手可能是虎鯨,但始終沒有找到更多的證據,未料今年5月竟有空拍機拍下5隻虎鯨追擊大白鯊的罕見畫面,讓科學家都興奮不已。
畫面中可以看到,一群虎鯨在西開普省(Western Cape)南部港口城鎮莫塞爾灣(Mossel Bay)附近,和本該是海洋中最兇猛的生物之一「大白鯊」展開一場追擊戰,整個過程長達1小時。
一直以來,虎鯨以海洋中的頂級掠食者聞名,雖然多次傳出牠們會獵食其他鯊魚物種,但關于牠們攻擊鯊魚的證據有限,也沒有研究探討背後原因。南非鯊魚科學家艾莉森(Alison Towner)直言,這種行為過去從未被目擊,而這段空拍影片拍攝于今年5月,最初有5隻虎鯨在追逐大白鯊,但科學家認為其中3隻在獵捕的過程中死亡。
海洋哺乳動物專家西蒙(Simon Elwen)指出,虎鯨是非常聰明的社會性動物(Social Animals),牠們使用的群體狩獵方式,讓牠們成為非常有效益的掠食者。目前科學家已知,影片中的其中一隻虎鯨攻擊過大白鯊,剩下4隻則沒有相關經驗,代表這樣的獵食方式正在傳播,之前也有研究證實,虎鯨可以透過「文化傳播」的方式相互學習。
除此之外,科學家還觀察到,在這場襲擊之後,該海域的大白鯊突然消失,接下來的45天內只出現過一隻,證明大白鯊出現「逃跑反應(Flight Response)」,並可能產生更廣泛的影響。