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大象噸位那麼重,為何失去一條腿也能活,而馬斷了腿就必須死?
2023/11/24

2021年,瑞士馬術選手哥德爾的賽馬,在東京奧運會時因腿部韌帶撕裂,被實施安樂死的新聞引起了不少人的關注。

無獨有偶,2023年11月11日,香港沙田賽馬場上,同樣也有一匹5歲的賽馬因為腿斷了,而被安樂死。

對于這些行為,很多人都不太理解,培養一匹賽馬少則幾十萬,多則上百萬,可為何就因小小的腿部韌帶撕裂便將賽馬給安樂死。畢竟像大象這種「噸位」的動物,失去一條腿都可以存活下來,身材健壯的馬應該沒這麼脆弱才對。

大象和馬在腿部的差異

從外形來看,大象腿又粗又長,能夠支撐身體的重量。即使行走在不平坦的土地上,象腿也能夠起到穩定器的作用,讓它們如履平地。

此外,大象腿的結構是向內彎曲的,在一定程度上可以減小外在的壓力,這讓大象無論在奔跑還是行走的時候,都能夠減少地面對身體的摩擦,

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有利于降低能量的損耗。

說到大象的腳掌,上邊有個類似于軟墊的組織,發達的肌肉巧妙地分散了身體的重量,緩解肌肉對骨骸和關節的壓力,也有減震的作用。

而馬腿從外形上就比象腿細長很多了,這和馬的生活環境有關。

馬通常在草原或山地奔跑,細長的腿有利于減小空氣對身體的阻力,提高身體的應變和反應能力,成功躲避外界帶來的各種沖擊和威脅。馬腿關節很靈活,可以在需要的時候迅速改變方向,且分散在身體的四個方向,避免身體遭受跌打損傷,但是對身體的穩固作用遠不如象腿了。

馬身體的重量集中于上半身,而相比之下支撐身體的馬腿就比較脆弱了,稍有不慎就容易骨折。如果用人體骨骼來做類比的話,馬腿走路的時候相當于人僅靠手的指尖行走。馬一旦骨折,很可能就是粉碎性骨折,再想復原就變得十分困難。

斷腿的大象也能存活

提及大象一條腿失去功能后還能正常生存的原因,主要還是大象腿的骨骼結構和肌肉分布能夠均勻地分散體重,三條腿只不過是受到的壓力大一些

在2006年,一頭名為薩摩的大象,因為誤闖雷區,左腿被炸得稀爛。

幸好身受重傷的薩摩被人發現,并及時送到了動物救援診所治療。由于被地雷炸成重傷,薩摩的一條左腿是保不住了,因此獸醫只能為其截肢。事后,為了讓薩摩能像普通大象一樣生活,動物救援診所,還用鐵皮、鋼絲等工具為薩摩制作一個假腿。

很快,薩摩便適應了它的假腿,重新回歸野外生活了,它成為了第一只擁有假肢的大象。

斷腿的馬必死的原因

馬要執行各種和高速奔跑相關的任務,它們的腿也會朝著有利于生存的方向進化。馬蹄全靠一種類似紙片的組織支撐著,僅通過皮膚來緩沖外界的壓力。馬在奔跑的時候,相當于在刀片上活動,因此馬也被稱為「刀鋒戰士」

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當一條腿受傷了,身體對其他三條腿的壓力立刻增加了,給馬蹄帶來的壓強也在增加。長此以往,蹄骨會刺破蹄壁,很快一種叫蹄葉炎的疾病就會找上門來,馬需要承受巨大的痛苦。

西方國家經常舉行賽馬比賽,而患有蹄葉炎的馬相當于被永遠地告別了賽場,人們通常會給這樣的馬注射安樂死,送別它生命中最后的一程。

看到這里,人們可能會以疑問,受傷的馬非要出來蹦跶嗎?馬就不能「躺平」嗎?

馬的作用通常以運輸、騎行為主,換言之,馬就是為站立行走而生的,即使在睡覺它也是站立的狀態。如果馬長期躺著,會影響身體的血循環,肌肉會壓迫神經,造成肌肉神經壞死。

馬腿整體上缺乏肌肉組織,一旦馬腿受傷或者骨骼撕裂了,傷口周圍的血管和肌肉都會受到損傷。這時候,馬除了會感受到劇烈的疼痛之外,也會引起炎癥和其他并發癥,嚴重影響馬的正常工作和生活。

而馬腿骨折后,馬腿軟組織和關節的靈活程度會受到損壞,想要完全康復回到健康的狀態必須耗費大量的時間,主人們給它們安排營養餐也得耗費不少金錢和精力,這是一件令人頭疼的工程。

修復馬腿也并不是一朝一夕能夠實現的,需要專業的獸醫進行外科手術才能進行。昂貴的手術費、治療費讓很多愛馬人士望而卻步,甚至會比重新購買一匹好馬成本還要高。這樣一來,人們衡量成本之后,索性將瘸腿的馬棄之不顧,不如更換一批好馬來得痛快。

就算馬有幸遇到,有錢的主人肯給錢醫治,到醫治的難度是很大的。比如日本賽馬「十點」,在一場比賽中左后腿骨折,本來獸醫是準備對其進行安樂死的,但馬主人還是強烈要求醫治。可馬主人的堅持并沒能換來好的結局。

在經歷了幾場手術后,「十點」

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飽受疼痛后死去了。

馬能不能安裝假肢?

人類想制作合適馬的假肢是很困難的,一匹馬身上有205塊骨頭,腿上的骨頭就有80塊,為了減輕馬腳的重量跑得更快,馬腿上的骨頭十分輕巧,這就對制作假肢的材料有很高的要求。

另外馬的腿承擔著身體部分血液循環的任務,血液會在馬蹄附近游蕩一圈后,才會再供給全身,因此做馬的假肢,還要連同馬的血管一同做出來,這無疑又是一項很大的挑戰。

即便愛馬人士有心為馬做一條假腿,花費的成本也會相當高。

馬的血管分布

而大象就不同了,大象的四肢只要起的是支撐作用,并不過多地參與血液循環,所以大象在截肢以后,用一些工具做成一條人造假腿,支撐起身體以后,也還是能勉強活下去的。

對于大部分動物來說,失去一條腿后的生存能力取決于多種因素,包括體重、種類、生存環境等等,而對于馬來說,失去一條腿則是九死一生的大事,感謝您的閱讀。

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