在《水滸傳》中最精彩的片段之一無疑就是「武松打虎」了，在這段描述中，老虎用上了自己的「三板斧」：一撲、一掀、一剪。只是沒想到，武松技高一籌，最終將老虎活活打死。
在這段描述中，老虎的一撲很好理解，就是直接對人撲了過去，一掀是在撲空之后，老虎扭動身體企圖用身體將人掀翻，一剪是說這兩招都落空后，老虎將力量全部放到了尾巴上，然后對著人就是一尾巴，如果人被掃中，也會被抽到在地。
再結合「老虎的屁股摸不得」， 許多人認為老虎的尾巴像鋼鞭一樣厲害，一旦被抽中，輕則倒地，重則斷骨。那麼，老虎的尾巴真的如此強悍嗎？我們一起來了解一下。
老虎是現存體型最大的貓科動物，有著6個亞種分化（原本有9個，3個已滅絕），它們僅分布在亞洲，在6個老虎亞種中，體型最大的是東北虎，其次是孟加拉虎，而曾經分布最廣、數量最多的是華南虎，遺憾的是華南虎已經野外滅絕，如今只有人工圈養下還有幾百頭，野化也一直沒有成功，如果「武松打虎」是真的的話，按照地理位置看（山東陽谷縣），打的老虎應該就是華南虎。
所有的老虎都有粗壯的身體，強大的爆發力，以及一條粗長的尾巴，我們以東北虎為例，成年東北虎的尾巴全長平均在1米左右，是身長的一半左右。
東北虎的尾巴一共由 25-30節尾椎骨組成，在骨頭上包裹的是緊密的肌肉組織和神經系統，所以，老虎的尾巴非常的靈活。除此之外，老虎的尾巴從根部到末端是越來越細的， 根部的直徑平均在5厘米左右，末端1厘米左右，確實像一根鞭子，如果僅看骨骼構造的話，說它像根鋼鞭也不為過。
但是，像歸像，在威力上，虎尾顯然是無法與鋼鞭相提并論的，為什麼這麼說呢？
首先，尾巴并非老虎的武器，因為老虎要麼是從背后偷襲獵物，要麼是與同類以及其他食肉動物（比如熊）剛正面，它的尾巴都是在身后的，如果轉過身子來背對著敵人，無疑是找死。
其次，老虎的尾巴其實也很脆弱，如果用在攻擊上，這條尾巴就注定要用最大的沖擊力去抽打對方，這其實就有點以卵擊石的味道了，因為被抽打的獵物部位通常是正面，雖然有皮肉之苦，但是正面的皮肉下是更加粗壯結實的骨骼，比如腿骨、胸骨、肱骨等，而老虎的尾巴根部粗壯，但末端較細，還由多個尾椎骨相連，那如此細的部位去對抗動物更粗的骨頭，顯然這是在以卵擊石。
雖然被這麼一條尾巴抽中絕對很疼，但說把骨頭都抽斷就離譜了，如果被抽的動物骨頭都斷了，那麼老虎的尾巴必然也骨折了。畢竟與鋼鞭相比，老虎也是血肉之軀，它的尾巴是由相對細小的骨骼組成的，是相對比較脆弱的，顯然老虎不會拿尾巴當成武器，對于獵物或者對手對抗。
因此，老虎尾巴的威力被過度夸大了，事實上，在實戰中，它們的尾巴并不會直接參與戰斗。
貓科動物是食肉目下演化最成功的一個類群，它們四肢粗壯，身體靈活，極具爆發力，而且有著尖利的爪子和牙齒，擅長偷襲，獵殺能力極強。在非洲成年的雄性非洲獅能夠單殺非洲水牛，在亞洲成年的雄性孟加拉虎能夠單殺白肢野牛，就連體型較小的猞猁都能殺死比它體型大的狼。
而貓科動物「越級」單殺其他動物的能力除了爆發力和爪子、牙齒的鋒利外，還有一個關鍵的因素： 尾巴。雖然貓科動物的尾巴無法作為攻擊性的武器，但是它還有著三大妙用：
第一：驅趕蚊蟲。這個相信大家都知道了，雖然老虎有著一身毛發覆蓋，但依然避免不了蚊蟲的侵擾，但是作為四足行走的動物，它們無法夠到身體大部分的位置，此時一條長長尾巴的好處就體現出來了，靈活的尾巴不斷的甩動，能夠趕走蚊蟲。
第二：保持平衡。在整個貓科動物中，除了猞猁等極個別的動物，大多數動物都具備一條長而粗的尾巴，而在這些動物中，同比例下尾巴最長的是雪豹，雪豹常年生活在雪線以上的高山上，陡峭、濕滑的巖石對它們的平衡能力的要求是非常高的，所以雪豹的尾巴長度接近體長，粗細程度也是大貓中最粗的。
老虎的尾巴也是如此，雖然老虎主要以偷襲為主，但是偷襲也不是一擊必殺，而是有短距離的高速追擊，但老虎生活在森林之中，樹木較多，動物逃跑的路線也非直線，此時高速奔跑中轉向和保持身體平衡的能力就顯得非常重要了，所以，一條粗長的尾巴能讓老虎在奔跑中更加的靈活和自如。
第三：戰斗輔助工具。在老虎正常捕獵時，尾巴只是一個平衡工具，但是在面對同類或者其他食肉動物時，尾巴就能變成輔助戰斗工具了。老虎是一種高度獨居且具備極強領地意識的動物，所以雄虎之間的沖突是很多的（一山不容二虎，除非一公和一母），同時在老虎的棲息地中還有其他的食肉動物，比如東北虎的勁敵黑熊和棕熊。
在面對這些動物時，老虎要與之發生正面沖突，此時老虎慣用的方式就是站立起來與對方拍擊。
在站立搏斗時，想要讓前肢用上足夠的拍力，除了靠前肢的肌肉爆發外，后肢的支持力量也是很重要的，但是從整體上看，老虎的后肢要比前肢的骨骼和肌肉都弱一些，此時想要站得穩，一條粗壯的尾巴就很有用了。
它不僅能幫助老虎在站立搏斗時保持身體的平衡，還能不時的當成「第三條腿」，讓猴子的制程能力更強。
第四：尾巴是語言的表達。狗是我們比較熟悉的一種動物，我們可以用它們尾巴的狀態來判斷它的心情狀態，但實際上老虎、貓等貓科動物也是如此。當老虎的尾巴翹起、尾尖輕微擺動時，就意味著老虎進入了戒備狀態，意思就是別惹我了，我要攻擊了。當老虎尾巴輕輕的擺動時，通常是比較放松的狀態，代表的是友好。
這不僅僅是我們能夠了解并讀懂的語言，老虎之間也會通過尾巴的狀態來表達自己此時的情緒。
老虎的尾巴其實并不具備太大的殺傷力，它主要的作用體現在平衡、驅趕蚊蟲、語言表達等方面，而我們常說的「老虎的屁股摸不得」是因為屁股是動物防御最薄弱的地方，一旦悄悄的摸一下，以老虎的靈活性，它會毫不留情的轉過身體來咬，這樣人就悲劇了。
當然，如果是非常熟悉彼此的飼養員和老虎就不存在這個問題了，隨便擼。
