在《水滸傳》中最精彩的片段之一無疑就是「武松打虎」了,在這段描述中,老虎用上了自己的「三板斧」:一撲、一掀、一剪。只是沒想到,武松技高一籌,最終將老虎活活打死。
在這段描述中,老虎的一撲很好理解,就是直接對人撲了過去,一掀是在撲空之后,老虎扭動身體企圖用身體將人掀翻,一剪是說這兩招都落空后,老虎將力量全部放到了尾巴上,然后對著人就是一尾巴,如果人被掃中,也會被抽到在地。
再結合「老虎的屁股摸不得」,許多人認為老虎的尾巴像鋼鞭一樣厲害,一旦被抽中,輕則倒地,重則斷骨。那麼,老虎的尾巴真的如此強悍嗎?我們一起來了解一下。
老虎是現存體型最大的貓科動物,有著6個亞種分化(原本有9個,3個已滅絕),它們僅分布在亞洲,在6個老虎亞種中,體型最大的是東北虎,其次是孟加拉虎,而曾經分布最廣、數量最多的是華南虎,遺憾的是華南虎已經野外滅絕,如今只有人工圈養下還有幾百頭,野化也一直沒有成功,如果「武松打虎」
所有的老虎都有粗壯的身體,強大的爆發力,以及一條粗長的尾巴,我們以東北虎為例,成年東北虎的尾巴全長平均在1米左右,是身長的一半左右。
東北虎的尾巴一共由25-30節尾椎骨組成,在骨頭上包裹的是緊密的肌肉組織和神經系統,所以,老虎的尾巴非常的靈活。除此之外,老虎的尾巴從根部到末端是越來越細的,根部的直徑平均在5厘米左右,末端1厘米左右,確實像一根鞭子,如果僅看骨骼構造的話,說它像根鋼鞭也不為過。
但是,像歸像,在威力上,虎尾顯然是無法與鋼鞭相提并論的,為什麼這麼說呢?
首先,尾巴并非老虎的武器,因為老虎要麼是從背后偷襲獵物,要麼是與同類以及其他食肉動物(比如熊)剛正面,它的尾巴都是在身后的,如果轉過身子來背對著敵人,無疑是找死。
其次,老虎的尾巴其實也很脆弱,如果用在攻擊上,這條尾巴就注定要用最大的沖擊力去抽打對方,這其實就有點以卵擊石的味道了,因為被抽打的獵物部位通常是正面,雖然有皮肉之苦,但是正面的皮肉下是更加粗壯結實的骨骼,比如腿骨、胸骨、肱骨等,而老虎的尾巴根部粗壯,但末端較細,還由多個尾椎骨相連,那如此細的部位去對抗動物更粗的骨頭,顯然這是在以卵擊石。
雖然被這麼一條尾巴抽中絕對很疼,但說把骨頭都抽斷就離譜了,如果被抽的動物骨頭都斷了,那麼老虎的尾巴必然也骨折了。畢竟與鋼鞭相比,老虎也是血肉之軀,它的尾巴是由相對細小的骨骼組成的,是相對比較脆弱的,顯然老虎不會拿尾巴當成武器,對于獵物或者對手對抗。
因此,老虎尾巴的威力被過度夸大了,事實上,在實戰中,它們的尾巴并不會直接參與戰斗。
貓科動物是食肉目下演化最成功的一個類群,它們四肢粗壯,身體靈活,極具爆發力,而且有著尖利的爪子和牙齒,擅長偷襲,獵殺能力極強。
而貓科動物「越級」單殺其他動物的能力除了爆發力和爪子、牙齒的鋒利外,還有一個關鍵的因素:尾巴。雖然貓科動物的尾巴無法作為攻擊性的武器,但是它還有著三大妙用:
第一:驅趕蚊蟲。這個相信大家都知道了,雖然老虎有著一身毛發覆蓋,但依然避免不了蚊蟲的侵擾,但是作為四足行走的動物,它們無法夠到身體大部分的位置,此時一條長長尾巴的好處就體現出來了,靈活的尾巴不斷的甩動,能夠趕走蚊蟲。
第二:保持平衡。在整個貓科動物中,除了猞猁等極個別的動物,大多數動物都具備一條長而粗的尾巴,而在這些動物中,同比例下尾巴最長的是雪豹,雪豹常年生活在雪線以上的高山上,陡峭、濕滑的巖石對它們的平衡能力的要求是非常高的,所以雪豹的尾巴長度接近體長,粗細程度也是大貓中最粗的。
老虎的尾巴也是如此,雖然老虎主要以偷襲為主,但是偷襲也不是一擊必殺,而是有短距離的高速追擊,但老虎生活在森林之中,樹木較多,動物逃跑的路線也非直線,此時高速奔跑中轉向和保持身體平衡的能力就顯得非常重要了,所以,一條粗長的尾巴能讓老虎在奔跑中更加的靈活和自如。
第三:戰斗輔助工具。在老虎正常捕獵時,尾巴只是一個平衡工具,但是在面對同類或者其他食肉動物時,尾巴就能變成輔助戰斗工具了。老虎是一種高度獨居且具備極強領地意識的動物,所以雄虎之間的沖突是很多的(一山不容二虎,除非一公和一母),同時在老虎的棲息地中還有其他的食肉動物,比如東北虎的勁敵黑熊和棕熊。
在面對這些動物時,老虎要與之發生正面沖突,此時老虎慣用的方式就是站立起來與對方拍擊。
在站立搏斗時,想要讓前肢用上足夠的拍力,除了靠前肢的肌肉爆發外,后肢的支持力量也是很重要的,但是從整體上看,老虎的后肢要比前肢的骨骼和肌肉都弱一些,此時想要站得穩,一條粗壯的尾巴就很有用了。
它不僅能幫助老虎在站立搏斗時保持身體的平衡,還能不時的當成「第三條腿」,讓猴子的制程能力更強。
第四:尾巴是語言的表達。狗是我們比較熟悉的一種動物,我們可以用它們尾巴的狀態來判斷它的心情狀態,但實際上老虎、貓等貓科動物也是如此。
當老虎的尾巴翹起、尾尖輕微擺動時,就意味著老虎進入了戒備狀態,意思就是別惹我了,我要攻擊了。當老虎尾巴輕輕的擺動時,通常是比較放松的狀態,代表的是友好。
這不僅僅是我們能夠了解并讀懂的語言,老虎之間也會通過尾巴的狀態來表達自己此時的情緒。
老虎的尾巴其實并不具備太大的殺傷力,它主要的作用體現在平衡、驅趕蚊蟲、語言表達等方面,而我們常說的「老虎的屁股摸不得」是因為屁股是動物防御最薄弱的地方,一旦悄悄的摸一下,以老虎的靈活性,它會毫不留情的轉過身體來咬,這樣人就悲劇了。
當然,如果是非常熟悉彼此的飼養員和老虎就不存在這個問題了,隨便擼。