金彪被傳能「殺虎屠象」，它具有極為獨特的標記，額頭上有一個奇妙的「M」字樣。金彪擅長隱身，因而十分罕見，是貓科動物中的翹楚，在中國古語中被稱為「彪」，人稱金彪，被譽為神獸，學名為金貓。

據傳虎生三子，必有一彪。金彪長相與虎有些相似但又有區別，體型與古人描述的「彪」極為吻合；彪介于虎與豹之間，可見它的兇猛程度不亞于兩者。

泰國更是把金彪稱作「火虎」，相傳人身上只要攜帶金彪的毛發，老虎就會退避三舍，可見它的威力。

最近，四川平武縣老河溝自然保護區工作人員在整理紅外相機影像資料時，發現一大一小兩只金彪出現在畫面中，專家判定這是一對母子，它們此次出來是為了覓食。小金彪跟在母親后面蹦蹦跳跳，十分活潑開朗。

母金彪在林間行動時極為謹慎，一點細微聲響都會讓它停下腳步仔細觀察，每前進一步都小心翼翼試探，可能因為有幼崽在身邊，它格外警惕。等母金彪熟悉了周邊環境，它才逐漸放松警戒的情緒。

能目睹這樣神秘的金彪母子組合在野外活動，對老河溝來說已屬難得。今年3月，這里就曾記錄過一只金彪成功獵殺一只體型比它大上一倍的毛冠鹿，當時正趴在鹿尸體上大快朵頤的場景也被拍下，使人震驚。

金彪之所以能輕松獵殺比自己體型大上好幾倍的獵物，關鍵在其過硬的捕獵能力：它擁有尖銳的牙齒和鋒利的爪子天生捕獵器官，加上善于利用環境和偽裝伏擊的狡猾捕獵技巧。

對于兔、鼠等小型獵物，金彪能輕易制服；即使面對幾百斤的鹿或野豬，它也敢出手捕殺，尤其是野豬的幼崽和未成年體更容易成功。

可以說，天上飛的，地上跑的，水里游的，都逃不出金彪的魔掌。

雖然金彪的主食是各種陸地動物，但為了口味討個新鮮，它也會爬樹掏鳥蛋，甚至連媽媽鳥一起吃掉；偶爾它也會到河邊捕魚，豐富多彩的食譜展現了它的功夫。

在食物短缺的季節，金彪也會下山捕食家禽家畜。它最愛吃雞，與表親豹貓口味相似，合適的體型也令它對付雞更得心應手。

它也會捕食羊羔和小牛犢，每次成功捕獵脊椎動物后，會先咬斷脊椎享用脊髓，然后再剝皮吃肉，而不像某些犬科先吃內臟。

金彪有一張俊俏的臉孔與清秀的容貌，最惹人注目的是額頭中心的「M」字紋路，與京劇武將臉譜有些相似。它體型與中華田園犬相當，尾巴約為軀體長度一半。

人們常誤以為金彪全身皮毛都是金色，其實它有多種花色：紅、黑、灰、花斑等，每個花色還對應一個優雅的名字，如紅椿豹、烏云豹、芝麻豹、貍豹等。不同花色代表不同亞種，交配組合還可能孕育出新花色后代。

在野外，金彪不受季節限制，一年四季都可交配生育。發情周期約為1周，然后39天后再次發情，如此循環。孕期2～3個月，通常一胎產一仔，偶爾也可生雙胞胎或三胞胎。

幼崽半年斷奶，9個月可以獨立活動，之后跟母親學習2～3個月就可完全掌握生存技能。1歲離開母親，2歲時找對象組建家庭。

金彪已列入國家一級保護動物。過去分布范圍廣泛，現今僅零星分布于西南和西北一些地區。近20年全球分布已縮減了68%，數量劇減，瀕臨滅絕。

盜獵是其數量急劇下降的重要原因，一些國家會非法用其皮毛制成虎皮等商品。此外，人類活動也嚴重破壞了它們的棲息環境。

我們應該保護金彪及其棲息地，杜絕其盜獵行為，讓這種美麗的貓科動物得以在自然中延續！

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