提到「鼠王」二字，你腦海中是否浮現出一只巨型老鼠？
然而，在歐洲的歷史中，「鼠王」卻代表著一種令人毛骨悚然的現象——一群老鼠，它們的尾巴以一種無法理解的方式糾纏在一起，形成了一個致命的結。
鼠王 示意圖
在西方，一旦有「鼠王」出現往往預示著不祥之兆，直到今天也沒有合理的解釋。讓我們一起揭開這神秘現象的面紗，看看究竟是怎麼回事？
毫不夸張地說，老鼠可能是動物世界中最不受歡迎的成員之一——人們要麼覺得它們是糧食的小偷，要麼覺得它們是疫病的象征。
其實，老鼠遠比你想象中的更加可怕。
在歷史上，曾經發生過所謂的「鼠王」事件——但這些并不是那種帶著王冠四處走動、在洞穴或你家下水道中成為領導者的「群鼠之首」。
「鼠王」是鼠中之王？并不是！
鼠王，實際上是多只老鼠糾纏在一起形成的一個巨大的、多肢體的「突變體」老鼠，它們的尾巴可能由于污垢、血液、粘液、動物毛發或糞便被永久性地黏在一起，打成一個死結。
但這個鼠王并不會因此滅絕——它們將形成一個巨大的旋渦狀老鼠群體，一起生活、一起移動、一起進食、一起生長……
這會是真實存在的嗎？
聽起來是不是既令人作嘔又覺得匪夷所思？但這絕不是西方神話或者嚇唬小孩的鄉村鬼故事——它們是真實存在的，并且有大量的標本可以佐證！
關于「鼠王」的最早報道來自1564年。那時，鼠王被視為不祥之兆。這其中有充分的理由，老鼠攜帶疾病，而在16世紀，這對歐洲人意味著致命的危機，比如黑死病，也就是令人聞風喪膽的鼠疫。
16世紀，關于「鼠王」的版畫，左下角地面上可見一只由7只老鼠組成的鼠王
鼠王版畫（局部清晰版）
從原理上來說，只要兩只老鼠的尾巴黏在一起，「鼠王」就形成了。
不過，1828 年，在德國巴登-符騰堡州布赫海姆小鎮的一個磨坊壁爐中誕生出了迄今為止最大的一個鼠王，它竟由32只老鼠構成！
無法想象這一群老鼠是怎麼共同生活，又生活了多久的。這個巨大的「鼠王木乃伊」在一次火災中被發現，目前，在德國阿爾滕堡科學博物館中展出。
1895年，也是在德國發現的鼠王，現藏于法國斯特拉斯堡動物博物館
1930年，在新西蘭出現了一只由一群黑鼠幼崽構成的鼠王，它們的尾巴被馬毛纏繞在一起。目前，在新西蘭但尼丁市的奧塔哥博物館展出。
1963年，荷蘭的一位農民在谷倉中發現了一只由七只老鼠組成的鼠王。當聞訊趕到的動物學家對這些老鼠進行檢查時，它們已經死亡。
不過，X射線圖像顯示，它們的尾巴斷裂處甚至有老繭形成，這說明這個鼠王——或者說這群老鼠在尾巴纏繞在一起的情況下存活了相當長的時間。
1955年的比利時林堡鼠王，現陳列于馬斯特里赫特博物館
在現代，「鼠王」現象的目擊已經非常罕見，但仍然有一些報道。
2005年，來自愛沙尼亞共和國的一位農民就目擊了一只鼠王，并且其中的許多老鼠在「鼠王」中仍然活著。現在，這個標本在愛沙尼亞塔爾圖大學動物學博物館中展出。
2005年，在塔爾圖大學自然歷史博物館展出的鼠王
2021 年，在俄羅斯斯塔夫羅波爾市的附近，有人拍攝到一只由5只老鼠組成的、仍然活著的鼠王。而且，人們還幫忙將它們的尾巴解開了。
2021年10月20日，又是在愛沙尼亞共和國發現了一只由13只老鼠組成的活鼠王。這只鼠王被帶到塔爾圖大學，因為已經無法解開尾巴的結，人們將這群老鼠給予人道的安樂死。目前，這只鼠王也是塔爾圖大學動物學博物館的一部分。
1986年發現的法國旺代鼠王，現收藏于法國南特自然歷史博物館
值得一提的是，大部分現存的「鼠王」標本都是由黑鼠構成的。
黑鼠，也叫做家鼠、屋頂鼠，是一種世界分布性鼠類，危害極大
但在1918年3月23日，印度尼西亞爪哇茂物發現了唯一一只由10只小稻鼠構成的鼠王。
稻鼠，倉鼠科，背部毛色呈淺黃至淺灰褐色
不僅如此，「鼠王」這種奇異現象不僅僅局限在老鼠的世界中。你敢相信嗎？人們還多次目擊過「松鼠王」的出現，一群松鼠（就和老鼠一樣），它們的尾巴纏在一起，彼此無法分開。
美國威斯康星州曾發現由5只小松鼠構成的松鼠王。幸運的是，人們將它們帶到了野生動物康復中心，獸醫在對它們麻醉后，進行了精細的「手術」來解開打結的尾巴，并摘除了「長莖草和松鼠母親用作巢穴材料的塑料條」。
如果不及時分開，它們很難活得長，可能會無法覓食，也可能會被天敵吃掉。但現在，5個小家伙都得救了。
手術前的松鼠王
在16世紀的歐洲，鼠王的出現引發了人們的深深恐懼和神秘猜想。在當時的歐洲文化中，老鼠通常被視為邪惡的象征，與疾病和死亡聯系在一起。ADVERTISEMENT
鼠王現象的出現進一步強化了老鼠的負面形象，將其視為災難的先兆。人們相信，鼠王的出現可能是一種妖術或邪惡力量的表現，意圖給人們帶來不幸和毀滅。
科學之外，對于鼠王形成的神秘猜想主要集中在對其怪異現象的解釋上。
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