提到「鼠王」二字，你腦海中是否浮現出一只巨型老鼠？
然而，在歐洲的歷史中，「鼠王」卻代表著一種令人毛骨悚然的現象—— 一群老鼠，它們的尾巴以一種無法理解的方式糾纏在一起，形成了一個致命的結。
鼠王 示意圖
在西方， 一旦有「鼠王」出現往往預示著不祥之兆，直到今天也沒有合理的解釋。讓我們一起揭開這神秘現象的面紗，看看究竟是怎麼回事？
毫不夸張地說，老鼠可能是動物世界中最不受歡迎的成員之一——人們要麼覺得它們是糧食的小偷，要麼覺得它們是疫病的象征。
其實，老鼠遠比你想象中的更加可怕。
在歷史上，曾經發生過所謂的 「鼠王」事件——但這些并不是那種帶著王冠四處走動、在洞穴或你家下水道中成為領導者的「群鼠之首」。
「鼠王」是鼠中之王？并不是！
鼠王，實際上是多只老鼠糾纏在一起形成的一個 巨大的、多肢體的「突變體」老鼠， 它們的尾巴可能由于污垢、血液、粘液、動物毛發或糞便被永久性地黏在一起，打成一個死結。
但這個鼠王并不會因此滅絕——它們將形成一個巨大的旋渦狀老鼠群體，一起生活、一起移動、一起進食、一起生長……
這會是真實存在的嗎？
聽起來是不是既令人作嘔又覺得匪夷所思？但這絕不是西方神話或者嚇唬小孩的鄉村鬼故事—— 它們是真實存在的，并且有大量的標本可以佐證！
關于「鼠王」的最早報道來自1564年。那時，鼠王被視為不祥之兆。這其中有充分的理由，老鼠攜帶疾病，而在16世紀，這對歐洲人意味著致命的危機，比如黑死病，也就是令人聞風喪膽的鼠疫。
16世紀，關于「鼠王」的版畫，左下角地面上可見一只由7只老鼠組成的鼠王
鼠王版畫（局部清晰版）
從原理上來說，只要兩只老鼠的尾巴黏在一起，「鼠王」就形成了。
不過，1828 年，在德國巴登-符騰堡州布赫海姆小鎮的一個磨坊壁爐中誕生出了 迄今為止最大的一個鼠王，它竟由 32只老鼠構成！
無法想象這一群老鼠是怎麼共同生活，又生活了多久的。這個 巨大的「鼠王木乃伊」在一次火災中被發現，目前，在德國阿爾滕堡科學博物館中展出。
1895年，也是在德國發現的鼠王，現藏于法國斯特拉斯堡動物博物館
1930年，在新西蘭出現了一只由 一群黑鼠幼崽構成的鼠王，它們的尾巴被馬毛纏繞在一起。目前，在新西蘭但尼丁市的奧塔哥博物館展出。
1963年，荷蘭的一位農民在谷倉中發現了一只由 七只老鼠組成的鼠王。當聞訊趕到的動物學家對這些老鼠進行檢查時，它們已經死亡。
不過，X射線圖像顯示，它們的尾巴斷裂處甚至有老繭形成，這說明這個鼠王——或者說 這群老鼠在尾巴纏繞在一起的情況下存活了相當長的時間。
1955年的比利時林堡鼠王，現陳列于馬斯特里赫特博物館
在現代，「鼠王」現象的目擊已經非常罕見，但仍然有一些報道。
2005年，來自愛沙尼亞共和國的一位農民就目擊了一只鼠王，并且 其中的許多老鼠在「鼠王」中仍然活著。現在，這個標本在愛沙尼亞塔爾圖大學動物學博物館中展出。
2005年，在塔爾圖大學自然歷史博物館展出的鼠王
2021 年，在俄羅斯斯塔夫羅波爾市的附近，有人拍攝到一只由5只老鼠組成的、仍然活著的鼠王。而且， 人們還幫忙將它們的尾巴解開了。
2021年10月20日，又是在愛沙尼亞共和國發現了一只 由13只老鼠組成的活鼠王。這只鼠王被帶到塔爾圖大學，因為已經無法解開尾巴的結，人們將這群老鼠給予人道的安樂死。目前，這只鼠王也是塔爾圖大學動物學博物館的一部分。
1986年發現的法國旺代鼠王，現收藏于法國南特自然歷史博物館
值得一提的是，大部分現存的「鼠王」標本都是由 黑鼠構成的。
黑鼠，也叫做家鼠、屋頂鼠，是一種世界分布性鼠類，危害極大
但在 1918年3月23日，印度尼西亞爪哇茂物發現了唯一一只由 10只小稻鼠構成的鼠王。
稻鼠，倉鼠科，背部毛色呈淺黃至淺灰褐色
不僅如此，「鼠王」這種奇異現象不僅僅局限在老鼠的世界中。你敢相信嗎？人們還多次目擊過「松鼠王」的出現， 一群松鼠（就和老鼠一樣），它們的尾巴纏在一起，彼此無法分開。
美國威斯康星州曾發現 由5只小松鼠構成的松鼠王。幸運的是，人們將它們帶到了野生動物康復中心，獸醫在對它們麻醉后， 進行了精細的「手術」來解開打結的尾巴，并摘除了「長莖草和松鼠母親用作巢穴材料的塑料條」。
如果不及時分開，它們很難活得長，可能會無法覓食，也可能會被天敵吃掉。但現在，5個小家伙都得救了。
手術前的松鼠王
在16世紀的歐洲，鼠王的出現引發了人們的深深恐懼和神秘猜想。 在當時的歐洲文化中，老鼠通常被視為邪惡的象征，與疾病和死亡聯系在一起。ADVERTISEMENT
鼠王現象的出現進一步強化了老鼠的負面形象，將其視為災難的先兆。人們相信， 鼠王的出現可能是一種妖術或邪惡力量的表現，意圖給人們帶來不幸和毀滅。
科學之外，對于鼠王形成的神秘猜想主要集中在對其怪異現象的解釋上。
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