攝影師尼古拉斯·戴爾拍攝到了非洲野狗「把玩獵物」的場景。圖中一對非洲野狗幼崽正在用狒狒的頭玩一場看起來驚悚的游戲,被叼在嘴里的狒狒的臉上還留著它生前最后一秒的痛苦。
攝影師回憶道,一開始是一只小狗撿起了被肢解的狒狒頭部,接著另一只小狗也加入了搶奪的行列。這一瞬間,小狗們似乎非常享受著玩弄獵物的樂趣。
非洲野狗,又稱彩繪狗或海角獵犬,是非洲最神秘的生物之一。對于這種動物,人們所知甚少,而且它們一直備受嚴重迫害。科學文獻中并沒有關于野狗吃狒狒或其他靈長類動物的記錄,因此這張照片中的場景前所未有。據統計,全球僅存6600只非洲野狗,它們已瀕臨滅絕的邊緣。長達一個多世紀以來,人們將它們視為害蟲,無情的狩獵和屠殺使它們的數量銳減至百分之一。
攝影師對非洲野狗的捕獵速度贊嘆不已。它們會迅速繞到狒狒的前部,用牙齒咬住狒狒的耳朵,這種疼痛令狒狒無法動彈,展示了非洲野狗的狩獵技巧。「僅僅幾分之一秒后,另外兩只非洲野狗抓住了狒狒的其他部位,并將其撕碎。
與其他頂級掠食者相比,非洲野狗能夠迅速殺死獵物,這一點讓人感到一絲人性化。相比之下,其他捕獵者如大型貓科動物可能需要更長的時間才能完成獵殺。盡管有些人可能對這種行為感到不適,認為它殘忍,但我們中的許多人也會食用肉類,只是通常不會親眼目睹肉類生產過程中的殘酷場景,因為它們往往隱藏在遠離人煙的地方。