在加納工作的英國科學家——約瑟夫·托比亞斯（JosephTobias）和羅伯特·威廉斯（Robert Williams）于10月16日在當地親眼見到了一隻被稱為「終極聖物」的巨型貓頭鷹——雪萊鴞（Shelley‘s Eagle Owl），令人驚喜不已。

▼ 人類史上第一次有人拍下雪萊鴞的照片。

據了解，這個罕見的物種在非洲雨林中潛伏了長達150年，人類幾乎從來沒有真正見過牠的身影。1870年，倫敦自然歷史博物館首次從一名來自加納的獵人家中尋獲了雪萊鴞的標本，但在那之後，就再也沒有人目睹過雪萊鴞的出現。

沒想到，約瑟夫近日在阿特瓦森林保護區（Atewa Forest Reserve）中，注意到頭上飛過了一隻體型龐大的鳥。剛開始，他原以為只是一隻老鷹，隨後卻意外看見這隻長相獨特的貓頭鷹正棲息在一棵低矮的樹上。兩人舉起望遠鏡觀察，都被眼前這隻巨大的貓頭鷹嚇得目瞪口呆，于是趕緊拿出攝像機，成功拍攝了一張畫面清晰的照片。

照片中清楚顯示，這隻擁有黑眼睛、黃色喙和巨大體型的貓頭鷹，正是傳說中的雪萊鴞。兩名幸運的科學家興奮表示：「這隻貓頭鷹太大了，幾乎像一隻老鷹，除了牠以外，非洲沒有這麼大的貓頭鷹。

牠只出現大約10到15秒的時間，就消失在我們的視線范圍了。」

隱居在深林中的雪萊鴞被自然保護聯盟歸類為瀕臨滅絕的物種，估計全球僅剩1500到7000隻的存在。不過，這次的發現讓科學家們欣喜若狂，也希望這個稀有物種能夠在這片雨林中繼續生存下去。