俄羅斯科學家發布一項最新研究,他們2020年在白令海峽的科曼多爾群島(Commander Islands)其中一座小島上,發現一頭死亡的擱淺虎鯨,尤其在剖開虎鯨肚子時,驚見裡面塞滿6具完整海獺屍體,其中1具卡在口腔與食道中間,疑似遭噎死。由于虎鯨進食狀態實在太詭異,讓科學家決定進一步屍體研究。
由于被發現的地點並非虎鯨捕食區、虎鯨也不以海獺為食,再加上肚子內有完整屍體等疑點重重,讓科學家認為有必要更深入的調查,並做了解剖報告。根據《Live Science》報導,這頭虎鯨為雌性,總體重大約117公斤,其中發現有256個軟體動物的喙部,軟體動物像是花枝、魷魚、章魚等。
莫斯科國立大學鯨豚研究員菲拉托娃(Olga Filatova)指出,這種現象很不尋常,因為虎鯨不吃海獺,但牠們會捕獵海豹、海獅、海豚,甚至是其他鯨魚,不論捕食什麼,牠們也不會直接吞下獵物,會用尖尖的牙齒撕成碎片,「並且只吃獵物本身最肥美、最油膩的部分。」
由于虎鯨要吞下一整隻海灘並非簡單的事,因為成年海獺最長可至1.5公尺,研究人員認為虎鯨會做出生這樣行為,可能是身體處在極度飢餓狀態,因此才選擇一口吞下。
事實上,一樣位于白令海的美國阿留申群島(Aleutian Islands)到阿拉斯加灣(Gulf of Alaska)之間的海獺數量近年有不斷減少跡象,之前科學家一直懷疑虎鯨跟海獺減少有關,但是沒有證據,這次的虎鯨屍檢報告也直接證明了一切,也許是虎鯨捕獵的關係,造成海獺逐漸變少。
▲虎鯨。(圖/日本千葉鴨川海洋公園提供)