俄羅斯科學家發布一項最新研究，他們2020年在白令海峽的科曼多爾群島（Commander Islands）其中一座小島上，發現一頭死亡的擱淺虎鯨，尤其在剖開虎鯨肚子時，驚見裡面塞滿6具完整海獺屍體，其中1具卡在口腔與食道中間，疑似遭噎死。由于虎鯨進食狀態實在太詭異，讓科學家決定進一步屍體研究。

由于被發現的地點並非虎鯨捕食區、虎鯨也不以海獺為食，再加上肚子內有完整屍體等疑點重重，讓科學家認為有必要更深入的調查，並做了解剖報告。根據《Live Science》報導，這頭虎鯨為雌性，總體重大約117公斤，其中發現有256個軟體動物的喙部，軟體動物像是花枝、魷魚、章魚等。

莫斯科國立大學鯨豚研究員菲拉托娃（Olga Filatova）指出，這種現象很不尋常，因為虎鯨不吃海獺，但牠們會捕獵海豹、海獅、海豚，甚至是其他鯨魚，不論捕食什麼，牠們也不會直接吞下獵物，會用尖尖的牙齒撕成碎片，「並且只吃獵物本身最肥美、最油膩的部分。」

由于虎鯨要吞下一整隻海灘並非簡單的事，因為成年海獺最長可至1.5公尺，研究人員認為虎鯨會做出生這樣行為，可能是身體處在極度飢餓狀態，因此才選擇一口吞下。

事實上，一樣位于白令海的美國阿留申群島（Aleutian Islands）到阿拉斯加灣（Gulf of Alaska）之間的海獺數量近年有不斷減少跡象，之前科學家一直懷疑虎鯨跟海獺減少有關，但是沒有證據，這次的虎鯨屍檢報告也直接證明了一切，也許是虎鯨捕獵的關係，造成海獺逐漸變少。

▲虎鯨。（圖／日本千葉鴨川海洋公園提供）