近日，在印度馬哈拉施特拉邦的一個野生動物保護區，發生了一起老虎同類相食的事件，一只體型巨大的雄性孟加拉虎殺死并吃掉了一只8個月大的虎崽。那麼，這只雄虎和這只虎崽是什麼關系，雄虎為何要吃掉虎崽呢？

這只雄性孟加拉虎名叫蘇里亞，代號為T9；被它吃掉的8個月大的虎崽由一只代號為T1的母虎所生。一年前，母虎T1與保護區中的另外一只雄虎交配，最后生下3只虎崽。在母虎的保護下，這3只虎崽健康成長。然而在幾天前，蘇里亞殺死了其中一只虎崽，并將其吃掉，只留下部分骨骸。

在老虎中，同類相殘是很常見的事情，尤其是雄虎殺死其他雄虎后代的行為。據保護區工作人員觀察，強壯的雄虎蘇里亞近期正在擴充自己的領地，它不停地到處走動，將其他雄虎趕走，并和領地中的母虎交配。當它見到母虎T1身邊的幼崽時，便起了殺戮之心。雄虎蘇里亞殺死母虎T1幼崽的原因，是為了促使母虎T1再次發情，然后和它交配，讓它產下自己的后代。

傳播自己的基因是雄虎一生中最重要的使命。為了達到這個目的，雄虎通常要和其他老虎戰斗，必要時會痛下殺手。雄虎會通過辨別氣味等方式來識別自己的幼崽。不久前，保護區中的一只母虎產下了5只幼崽，那是雄虎蘇里亞的后代，因此蘇里亞不會傷害它們。

在雄虎蘇里亞殺死一只虎崽的當天，有游客發現蘇里亞和母虎T1交配。對于母虎T1而言，與蘇里亞交配更多的是迫不得已——它希望自己的妥協能夠換來3只幼崽的安全。然而，雄虎蘇里亞還是找機會殺死了其中一只虎崽。

工作人員布置了多個相機陷阱，希望能找到母虎T1和兩只幼崽的下落，同時對雄虎蘇里亞的行為進行 進一步研究。

不過，就算人們找到了另外兩只虎崽，也不會對接下來可能發生的事情進行干預。因為在老虎的世界中，同類相殘是自然的現象。在我們看來，雄虎殺死其他老虎幼崽的情況雖然很殘忍，但對老虎種群的健康發展有一定的積極意義——它讓更強壯的雄虎的基因傳遞下去，保證了后代的健康。

值得一提的是，這并不是雄虎蘇里亞第一次殺死同類。就在4個月前的2020年11月，它殺死了一只懷孕的母虎，這只母虎肚中的4只虎崽也一并死亡。