我們人類喜歡為自己的長壽（并且一直在變得更長）感到自豪，但令人驚訝的事實是，在長壽方面，智人與動物王國的其他成員相比根本沒有任何優勢，包括鯊魚、鯨魚、和蛤蜊。甚至蠑螈也不例外。在本文中，按照預期壽命增加的順序，我們將揭示出不同動物家族中11種最長壽的成員。
1、最長壽的昆蟲：白蟻皇后（50年）
白蟻皇后
人們一般認為昆蟲的壽命只有幾天，或者最多幾周，但白蟻的壽命超出你的想象，白蟻群落都由國王和王后統治。被雄性授精后，蟻后逐漸增加了卵的產量，從最初幾十個，逐漸增加到每天接近 25,000 個的水平（盡管并非所有這些卵都會成熟，否則我們就都被白蟻淹沒了！）在沒有受到捕食者騷擾的情況下，已知白蟻蟻后可以活到50歲，而白蟻王（它們幾乎一生都與多產的配偶一起躲在洞房里）的壽命也相對較長。至于構成蟻群核心的普通白蟻，它們最多只能活一到兩年。
2、最長壽的魚：錦鯉（50歲）
錦鯉
在野外，魚的壽命很少超過幾年，即使是精心照料的金魚也能幸運地活到十年。
3、最長壽的鳥：金剛鸚鵡（100歲）
金剛鸚鵡藍鸚鵡
在很多方面，金剛鸚鵡與20世紀50年代的美國郊區有驚人的相似之處：這些色彩繽紛的鸚鵡親戚一生中只配偶一次；母鳥孵化蛋（并照顧幼崽），而雄鳥則覓食；它們的壽命與人類相似，在野外可存活60年，在圈養條件下可存活100年。具有諷刺意味的是，盡管金剛鸚鵡的壽命異常長，但由于它們作為寵物的需求以及它們的雨林棲息地受到破壞，許多物種都面臨滅絕的危險。金剛鸚鵡、鸚鵡和其他鸚鵡科成員的長壽引發了一個有趣的問題：鳥類起源于恐龍，而且我們知道許多恐龍體型較小，羽毛色彩繽紛，因此鳥類中一些小型代表是否可能會進化成恐龍？古老的爬行動物家族已經有過數百萬年的壽命，難道鳥類也會有這般長壽嗎？
4、最長壽的兩棲動物：洞穴蠑螈（100歲）
洞穴蠑螈
假若你需要列出一種經常達到百年壽命的動物，那麼盲蠑螈（Proteus anguinus）很可能會是你清單上的最后之一：一個脆弱的、沒有眼睛的、洞穴棲居的、只有六英寸長的兩棲動物，它怎麼可能在野外生存超過幾周呢？博物學家將P. anguinus的長壽歸因于其異常緩慢的新陳代謝——這種蠑螈需要15年才能成熟，大約每12年交配一次并產卵，幾乎不動（尤其在有充足食物的情況下）。更重要的是，這種蠑螈生活的南歐潮濕洞穴幾乎沒有捕食者，這使得P. anguinus能夠在野外生存超過100年。（根據記錄，第二長壽的兩棲動物日本大鯢很少能超過半個世紀。）
5、最長壽的靈長類動物：人類（100歲）
一名索馬里老年婦女
人類如此頻繁地活到百歲大關——在任何特定時間，世界上大約有500,000名百歲老人——已經成為了多麼驚人的進步，以至于人們很容易忽視這一事實。數千年前，幸運的智人如果能活到二三十歲就被認為是"老人"，而直到18世紀左右，平均壽命很少超過50歲。
6、最長壽的哺乳動物：弓頭鯨（200 歲）
弓頭鯨
一般來說，大型哺乳動物的壽命往往相對較長，但即使按照這個標準，弓頭鯨也是一個例外：這種重達百噸的鯨類動物的成年壽命通常會超過200年。最近，對鯨魚基因組的分析揭示了這個謎團：事實證明，弓頭鯨擁有獨特的基因，有助于DNA修復和抵抗突變（從而抵抗癌癥）。由于B. mysticetus生活在北極和亞北極水域，其相對緩慢的新陳代謝可能也與其長壽有關。如今，大約有25,000頭弓頭鯨生活在北半球，自1966年以來，數量出現健康反彈，當時國際社會采取了嚴厲措施阻止捕鯨者。
7、最長壽的爬行動物：巨龜（300歲）
巨龜
加拉帕戈斯群島和塞舌爾群島的巨龜是「島嶼巨人癥」的典型例子，這種動物被限制在島嶼棲息地，不受掠食者的騷擾，體型會長得異常大。這些龜的壽命與它們500到1,000磅的體重完全匹配：眾所周知，人工飼養的巨型龜的壽命可以超過200年，而且我們有充分的理由相信，野生龜的壽命通常會達到300年。與名單上的其他一些動物一樣，巨龜長壽的原因是不言而喻的：這些爬行動物的移動速度極其緩慢，它們的基礎代謝水平極低，而且它們的生命階段往往相對較長。(例如，亞達伯拉象龜需要30年才能達到性成熟，大約是人類時間的兩倍)。
8、最長壽的鯊魚：格陵蘭鯊魚（400歲）
格陵蘭鯊
如果世界上還存在公平的話，格陵蘭鯊（小頭鯊）恐怕應該和大白鯊一樣出名：它和大白鯊一樣龐大（一些成年鯊魚超過2,000磅），而且由于其北極的棲息地，它更加與眾不同。你甚至可以說格陵蘭鯊和《大白鯊》中的明星一樣危險，但方式不同：饑餓的大白鯊會把你咬成兩半，而小頭鯊的肉里富含三甲胺N-氧化物，一種對人類有毒的化學物質。盡管如此，格陵蘭鯊最值得注意的是它的400年壽命，這可以歸因于其低于冰點的環境、相對較低的新陳代謝以及肌肉中甲基化化合物提供的保護。令人驚訝的是，這種鯊魚直到一百歲之后才達到性成熟，而在這個階段，大多數其他脊椎動物早已不再性活躍，甚至早已離世。
9、最長壽的軟體動物：海洋鵪鶉（500 歲）
海洋圓蛤
一個500歲的軟體動物聽起來像是一個笑話：考慮到大多數蛤蜊幾乎一動不動，你怎麼知道你手里的蛤是活的還是死的？然而，也有一些科學家以研究這類事情為生，他們已經確定，海洋圓滾滾（Arctica islandica）實際上可以存活幾個世紀，正如一個超過500年大關的個體所證明的那樣（您可以確定通過計算貝殼中的年輪來確定軟體動物的年齡）。
具有諷刺意味的是，在世界某些地區，圓蛤也是一種受歡迎的食物，這意味著大多數人永遠無法慶祝自己的五百歲生日。生物學家尚未弄清楚為什麼島狀海藻如此長壽。一個線索可能是其相對穩定的抗氧化劑水平，它可以防止導致動物大多數衰老跡象的細胞損傷。
10、最長壽的微生物：內石（10,000 年）
南極巖石內發現內石生命體
術語「內石」是指生活在地下深處巖石裂縫中的細菌、真菌、阿米巴原蟲或藻類。研究表明，其中一些群體的個體每百年才進行一次細胞分裂，這使得它們的壽命可達一萬年。從技術上講，這與某些微生物在幾萬年后從停滯或深凍中復活的能力不同；從有意義的意義上說，這些內石雖然不是很活躍，但仍然持續「活著」。也許最重要的是，內石是自養的，這意味著它們不是用氧氣或陽光來促進新陳代謝，而是用無機化學物質，而這些化學物質在其地下棲息地中幾乎是取之不盡用之不竭的。
11、最長壽的無脊椎動物：燈塔水母（可能永生）
燈塔水母
水母的平均年齡很難確定，因為這些無脊椎動物非常脆弱，不適合在實驗室進行深入分析。然而，如果沒有提及燈塔水母，最長壽動物的名單就不完整，這是一種水母，能夠在性成熟后恢復到幼年水螅階段，從而使其具有永生的潛力。然而，任何水母個體都能存活數百萬年幾乎是不可想象的。僅僅因為你在生物學上是「不朽的」，并不意味著你不能被其他動物吃掉或屈服于環境的劇烈變化。同樣具有諷刺意味的是，圈養不朽水母幾乎是不可能的，迄今為止，這一壯舉僅由一位在日本工作的科學家完成。
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